La grande migration du Serengeti
Le voyage des acteurs clés de la Grande Migration, les quelque deux millions de gnous, commence dans le sud du Serengeti, avec la naissance d'un demi-million de petits entre janvier et mars. C'est une saison prisée par de nombreux guides expérimentés du Serengeti : l'air y est alors plein de vie et d'action.
Pourquoi les gnous migrent-ils?
Le trek de 800 kilomètres de L'immense troupeau de gnous est la plus grande migration de mammifères sur terre. La période de migration coïncide avec le verdissement des herbes nutritives dans les plaines d'herbes courtes pendant la saison des pluies. Ces zones sont plus sûres car les prédateurs peuvent être facilement repérés, ce qui en fait un endroit idéal pour la mise bas. Cependant, les plaines s'assèchent et les gnous sont obligés de se déplacer à la recherche de pâturages plus verts dans le corridor occidental. L'extension nord de l'écosystème connaît les précipitations les plus élevées, mais les herbes sont les moins nutritives. C'est le refuge de la saison sèche pour les gnous, du moins jusqu'à ce que le sud redevienne vert. Le résultat est un mouvement dans le sens des aiguilles d'une montre du sud, à l'ouest, au nord et de retour au sud.
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La Grande Migration en bref
On ne trouve probablement nulle part ailleurs au monde une meilleure représentation du cycle de la vie. Le voyage commence dans le sud du Serengeti avec la naissance des gnous. Des prédateurs comme les lions et les hyènes sont constamment à la recherche de bébés, et des milliers de gnous naissent à quelques semaines d'intervalle – un régal pour les yeux des véritables passionnés de faune sauvage.
Lorsque la sécheresse arrive en mai, le troupeau se déplace vers le nord, en direction du Masaï Mara au Kenya, broutant les hautes herbes vertes, rapidement suivi par les gazelles et les zèbres. La migration n'est pas sans risque : traverser les rivières, c'est affronter environ 3,000 XNUMX crocodiles, qui attendent patiemment leur proie. Sans parler de la fameuse population de lions du Serengeti, de loin la plus importante d'Afrique. Malgré l'abondance de viande de sabots dans cette région, la vie n'est pas facile pour ces grands félins dans ce paysage impitoyable. Mais voir un groupe de lions collaborer pour traquer un gnou est un spectacle inoubliable.
Puis, avec le début des petites pluies fin octobre, la migration reprend son cours vers le Serengeti. En décembre, les troupeaux passent par Seronera – un petit village du centre du Serengeti où se trouve le centre officiel des visiteurs du Serengeti – pour retourner à leurs aires de mise bas, et la boucle est bouclée.
Carte du cycle de migration des gnous
La Grande Migration en bref
Lorsque vous planifiez votre safari au Serengeti, vous souhaitez probablement inclure la Grande Migration. Alors, comment être sûr d'y assister ? En bref, c'est impossible. Il est important de comprendre que choisir le moment idéal pour visiter le Serengeti comporte toujours une part de risque. Nous avons détaillé la Grande Migration ci-dessous, et voici ce qui se passe généralement, mais gardez à l'esprit qu'il n'y a aucune garantie.
La migration annuelle de deux millions d'ongulés, de gnous mais aussi d'énormes groupes de zèbres et de gazelles de Thomson, de gazelles de Grant et d'élans, à travers le parc national du Serengeti est le plus grand spectacle animalier de ce type en Afrique, et peut-être dans le monde. Bien que des variations se produisent d'année en année, la migration du Serengeti suit un cycle annuel raisonnablement prévisible, dicté par les régimes pluviométriques locaux. Le cycle de la Grande Migration se décompose en les périodes suivantes :
DÉCEMBRE - AVRIL
On trouve les principales aires de mise bas dans la zone sud-est de Seronera : les plaines typiques du Serengeti s'étendent jusqu'à la zone de Ndutu près de Ngorongoro. Les courtes pluies de novembre et décembre sont à l'origine de leur déplacement dans cette région. Les gnous restent dans cette zone jusqu'à la fin des longues pluies, fin avril, début mai. La bonne nouvelle est que cette section du parc national du Serengeti est facilement accessible et que pendant cette période, le paysage devient luxuriant. Février est généralement la saison de mise bas dans la région de Ndutu et dans les plaines du sud-est: le meilleur moment pour visiter cette région. Comme les gnous, les zèbres et autres ongulés sont si nombreux et donnent naissance à autant de veaux, le spectacle agit comme un aimant pour les prédateurs. Dès mars ou avril, le troupeau peut se déplacer à nouveau à la recherche de pâturages plus verts. Voir la migration réelle pendant cette période est plus difficile, mais il y a de fortes chances que vous rencontriez de très grands troupeaux en mouvement.
MAI - JUILLET
C'est la période où les gnous, après s'être nourris des herbes vertes et courtes du sud-est du Serengeti et avoir donné naissance à leurs petits, se préparent pour leur périple de 800 kilomètres. Le départ peut se situer entre fin avril et début juin. C'est l'occasion d'observer l'un des plus grands phénomènes naturels au monde : plus d'un million d'animaux en marche, formant une colonne pouvant atteindre 40 kilomètres de long. Durant la migration, le troupeau se dirige vers le corridor occidental, où il devra affronter le premier obstacle majeur : la traversée de la rivière Grumeti. Nombre d'animaux ne survivent pas à la traversée, attendus par la population de crocodiles géants de la région, prêts à se régaler. Le troupeau peut se rassembler sur la rive sud de la rivière et y rester jusqu'à deux semaines avant de la traverser.
AOÛT - SEPTEMBRE
Lorsque l'obstacle de la rivière Grumeti a été franchi, le troupeau se déplace plus au nord et commence à franchir le prochain grand obstacle, la rivière Mara, en juillet ou en août. La traversée de la rivière Mara est l'endroit où tant de photos emblématiques de la Grande Migration ont été prises. Après cette traversée, le troupeau se dirige vers les plaines du nord-ouest et la réserve nationale du Masai Mara au Kenya. La période d'août à septembre est considérée comme une mauvaise période pour visiter le parc national du Serengeti et voir la grande migration alors que le troupeau se dirige vers le Masai Mara au Kenya. Cependant, les schémas de migration montrent qu'environ la moitié du troupeau reste du côté tanzanien, dans la région de Mara Serengeti. Pendant cette période, de plus petits troupeaux de gnous (pensez bien aux petits… les troupeaux peuvent compter entre 500 et des milliers d'individus) traversent fréquemment la rivière Mara, dans les deux sens, sans raison apparente. C'est un excellent moment pour séjourner dans l'un des camps du Serengeti Mara.
OCTOBRE - NOVEMBRE
Traverser la rivière Mara en direction du nord signifie qu'à un moment donné, le troupeau doit traverser la rivière une fois de plus avant de commencer la randonnée en direction du sud. Cela se produit généralement en octobre, mais parfois plus tôt. Pendant cette période, le troupeau traversera les plaines du nord et la région de Lobo. Cette section du parc national du Serengeti est peu visitée, donc si vous cherchez à voir la migration dans un calme relatif, ce serait le moment. Les gnous retournent dans les plaines à herbes courtes et les aires de mise bas autour de Ndutu à la fin novembre. Et à partir d'ici, la Grande Migration recommence.
